Распространение: Дальневосточные акватории вдоль азиатского побережья Сев. Пацифики от о-вов Карагинского и Верхотурова до о. Хоккайдо. В Японии на п-ове Сиретоко до 1959 г. постоянно наблюдалась небольшая колония, в которой звери размножались. В акваториях России береговые залежки отмечены на Малой Курильской гряде и на о-вах Большой Курильской гряды: Парамушир, Маканруши, Онекотан, Расшуа, Симушир, Уруп, Итуруп, Кунашир, Шикотан, Лисьи, Демина, Танфильева. Береговые скопления зверей зарегистрированы также на о-вах Карагинском, Верхотурова, Беринга, Медном, Топоркова. Одиночные особи встречаются вдоль вост. побережья Камчатки.
 

Местообитания: Предпочитает оседло держаться в прибрежной зоне, образует небольшие залежки на камнях, скалах, песчаных косах, каменистых осыпях, защищенных барьерными рифами. Для временного пребывания занимает надводные омываемые каменные глыбы и держится в р-нах барьерных рифов. Самцы достигают половой зрелости в 5-6 лет, самки - в 3-4 года. Беременность 10.5-11 месяцев. Щенка со второй половины апреля по сентябрь, по другим данным с первой половины апреля до конца июня. Пик щенки приходится на конец мая-июнь. Рожают на берегу. Лактация продолжается 4-6 недель. Спаривание со второй половины мая до конца июня. Овуляция происходит в сентябре, латентный период продолжается 1.5-2.0 месяца, воспроизводительная способность у 97% самок сохраняется до 28 лет. Питается рыбой, осьминогами, кальмарами и креветками. На побережье на щенков изредка нападают песцы. Врагов практически нет, но на Курилах и Камчатке тюлени подвергаются нападению бурых медведей, волков, лис, особенно весной.
 

Численность: Общая численность тюленя Стейнегера не определялась. Имеются сведения лишь о размерах отдельных популяций. В японских водах близ о. Хоккайдо популяция оценивалась в 300-500 особей. Остальные популяции подвида находятся в акваториях России. На Курильских о-вах численность всех островных популяций составляет от 1.5 до 2.4 тыс. особей. На Командорских о-вах численность популяции в 60-х гг. оценивалась в 2 тыс. особей, в последние годы по разным оценкам в 2.5-2.7 или 1.5 тыс. особей. Вдоль Вост. Камчатки и прилегающих водах численность тюленя Стейнегера колеблется в пределах 200-500 голов. Общая численность подвида оценена в 4-6 тыс. особей, не исключено, что в действительности она выше. Из неблагоприятных факторов наиболее существенным считается фактор беспокойства на береговых залежках. Из абиотических факторов неблагоприятно воздействуют на состояние популяций тюленя ледовая обстановка, вулканическая деятельность и цунами. Имеют место также случайный отстрел и браконьерство, попадание в рыболовные сети.

 

Охрана: Занесен в Красный список МСОП-96. Близ береговых залежек зверя у о-вов Командорских, Шикотан, Итуруп, Маканруши, Симушир ограничены судоходство и хозяйственная деятельность человека. Охраняется в Командорском, Кроноцком и Курильском заповедниках. Рекомендуется создать сеть тюленьих заповедников или заказников на о-вах Карагинский, Маканруши, Симушир, Итуруп, либо на других небольших о-вах Курильской гряды, регулировать численность в переуплотненных колониях путем изъятия части животных.